Медицинское свидетельство о смерти — медицинский, юридический и статистический документ, удостоверяющий факт и причину смерти человека. Свидетельство смерти выдается всеми больничными и амбулаторно-поликлиническими учреждениями, а также лепрозориями, родильными домами, санаториями, бюро судебно-медицинской экспертизы.
В лечебно-профилактических учреждениях свидетельство о смерти выдается лечащим врачом на основании наблюдений за больным и записей в медицинской документации, отражающих состояние больного до его смерти, или патологоанатомом на основании изучения медицинской документации и результатов вскрытия.
При подозрении на насильственную смерть или в случае смерти от механической асфиксии, действия крайних температур, электричества, после искусственного аборта, произведенного вне учреждения здравоохранения, при внезапной смерти детей, не находившихся под медицинским наблюдением, а также на умерших, личность которых не установлена, свидетельство о смерти выдается судебно-медицинским экспертом после вскрытия
Свидетельство о смерти представляется в отдел ЗАГС, где контролируется правильность его составления. На его основании в отделе ЗАГС составляется «Акт о случае смерти». От качественного заполнения этого документа в значительной степени зависит правильность сведений о причинах смерти, разработку которых осуществляют органы государственной статистики.
Свидетельство о смерти заполняется ручкой, разборчивым почерком. Заполнению подлежат все пункты, при отсутствии сведений делается запись «не известно», «не установлено» и т.д.
Свидетельство о смерти выдается родственникам умершего или другим лицам, производящим погребение под расписку на корешке свидетельства, остающегося в учреждении здравоохранения. Врач, выдающий свидетельство о смерти, несет персональную ответственность за достоверность информации и качество заполнения свидетельства.